Un materiale derivato dal carbonio che ha lo spessore di un atomo.
Due scienziati dell’Università di Manchester, premiati nel 2010 con il Nobel per la fisica, scoprirono l’esistenza del grafene.
Da allora abbiamo studiato a fondo le proprietà di questo supermateriale, scoprendo che l’1,9% del carbonio che si trova nel mezzo interstellare è probabilmente grafene. Ora uno studio pubblicato su National Science Review ha trovato il grafene anche sulla superficie lunare, questo ci consente di pensare a nuovi metodi per produrre questo supermateriale sulla Terra.
Il grafene è un ottimo conduttore, e questo lo rende un materiale perfetto per essere impiegato in diversi campi, dall’aeronautica alla costruzione di manti stradali.
In questo nuovo studio gli scienziati hanno condotto un’analisi spettroscopica su un campione lunare a forma di oliva (grande circa 3×1,6 mm) raccolto durante la missione cinese Chang’e 5 del 2020, trovando fiocchi di grafene spessi tra i due e i sette strati incorporati in zone ricche di carbonio.
In qualche momento della storia lunare devono essersi dunque create delle condizioni ambientali di alta pressione e alta temperatura, necessarie affinché il carbonio si convertisse in grafene. Secondo il team di ricercatori il supermateriale potrebbe dunque essersi formato durante un periodo di attività vulcanica all’inizio della formazione del satellite, quando era ancora geologicamente attivo. Oppure potrebbe essere stato catalizzato dal sollevamento della regolite (ovvero l’insieme di sedimenti, polvere e frammenti di materiale che ricopre la superficie lunare) e dei suoi minerali ricchi di ferro causato dai venti solari. O, ancora, potrebbe essere ciò che resta di un impatto con un meteorite, che sappiamo che crea ambienti simili a quelli scatenati dall’attività vulcanica.
La comprensione del processo di formazione del grafene naturale, si legge nello studio, ci aiuta a capire in che modo potremmo sviluppare tecniche di sintesi scalabili a basso costo per ottenere grafene di alta qualità.
> Se l’articolo ti è piaciuto, iscriviti alla Newsletter mensile al link http://eepurl.com/dpKhwL <